Se promener dans les rues de Siena signifie aussi rencontrer de nombreuses architectures urbaines: des simples maisons bourgeoises médievales qui se développent en vertical aux palais cossus: le Palais Piccolomini, Palais Chigi-Saracini, Palais Tolomei et le célèbre Palais Salimbeni siege historique d’une des plus anciennes banques italiennes.
L’autre point d’appui urbain est représenté par la Place du Dôme dominée par la grande masse marmoréenne de l’église (la place à côté de lìéglise occupe l’espace qui devait être de l’immense nef centrale du nouveau projet du Dôme). Le Dôme, à travers des alternances et de longs évènements historique/artistiques vut son accomplissement en 1382 et présente une façade roman-gothique projetée par Giovanni Pisano; l’intérieur est énorme, caractérisé par la bichromie des marbres et du pavement en marqueteries marmoréennes qui forment de vrais “tableaux” – 56 en tout – qui dans le projet portent la signature de grands artistes Toscans. L’intérieur est riche d’oeuvres d’art, il en suffit deux: le pulpito de Nicola Pisano (1266/68) et les fresques du Pinturicchio dans la Librairie Piccolomini (1502-9). De nombreuses oeuvres qui se trouvent dans le Dôme sont maintenant dans le Musée de l’Opéra du Dôme situé dans celle qui devait être la nef latérale du nouveau dôme: parmi celles-ci les originaux des statues de Giovanni Pisano pour la façade et la grande pala d’autel de Duccio da Buoninsegna, la “Majesté” de 1308/11. Sous le dôme, eu grâce à la dénivellation du terrain, se trouve le Battistero terminé vers 1325: une solution architectonique sans égal. SIENNE (SIENA)
Siena, tout en vivant actuellement aussi de ses ressources industrielles, artisanales et des activités liées au tertiaire, doit sûrement sa célébrité à deux facteurs: c’est un des majeurs centres d’art italiens et, second aspect, son nom est indissolublement lié au déroulement, deux fois pendant l’année, sur Piazza del Campo du célèbre Palio: la traditionnelle course de chevaux où se défient les contrées urbaines, une attraction pour les touristes mais en même temps un évènement encore profondemment urbain, qui appartient aux “contradaioli” et qui se déroule comme un vrai et propre rituel. La manifestation se déroule le 2 juillet et le 16 août et consiste en un cortège historique (la “comparsa”) des 17 contrées siennoises et dans la course de chevaux montés sans selle par les jockey; à la contrée qui gagne on donne le Palio, un drap d’étoffe peint avec des immages sacrées qui vient ensuite triomphalement porté jusqu’au Dôme.
Érigée comme colonie romaine par César avec le nom de Sena Iulia, dans le siècle I a.C., sur le lieu d’un ancien établissement étrusque, fut ensuite siège épiscopal (siècle VI), propriété des lombards (siècle VII), puis franc (siècle VIII) et s’affirma enfin comme Libre Commune (1147) d’orientation guelfe (ligue de S.Genesio, 1197).Adversaire de Florence, elle passa sous les gibelins après l’alliance avec Pise et Pistoia (1228) et l’aide offerte à Federico II. Vaincue Florence à Montaperti (1260), elle devint la ville guide de la Tuscane jusqu’à l’intervention d’Anjou (1269) qui restaura la suprématie guelfe. Déchue à cause des luttes internes et pour la montée de la seigneurie de Florence (siècles XIV – XV), fut conquérie après un long siège (mars 1554 – avril 1555) par Cosimo I de’ Medici et englobée dans le grand-duché de Tuscane, tout en ayant la concession de rester administrativement autonome.
Au-delà des monuments d’art individuels, Siena doit son atmosphère aussi à l’ensemble urbanistique de la ville: petites rues sinueuses qui remontent et descendent les hauteurs sur laquelle est posée la ville; vues et scénarios de charme absolu parmi les maisons médiévales et les petites places et les cours; même la culture de la ville crée une atmosphère particulière: en été par exemple il est normal entendre des concerts improvisés de musique classique tenus dans les cours des élèves de l’Accademia Chigiana, une institution musicale célèbre dans tout le monde.
Piazza del Campo est une des plus belles places médiévales, elle a une forme étrange, presque comme une coquille et est entourée par des palais anciens d’une part crénelés ou décorés par des tours. Le Palais Public est la construction qui domine la Place, c’est un des plus beaux palais urbains toscans et il remonte à l’année 1297/1342 et contient des merveilleux cycles de fresques de Simone Martini (la Majesté et le Guidoriccio da Fogliano les deux dans la Salle du Mappamondo et qui remontent à l’année 1315/28) et de Ambrogio Lorenzetti (Allégories et Effets du Bon et du Méchant Gouvernement de l’année 1338/40 consérvés dans la Salle des Neufs ou de la Paix). L’extérieur du Palais Public est caractérisé aussi par la Tour du Mangia de l’année 1348, haute 102 mètres où à ses pieds on trouve la Chapelle de Place, une loge du quatorzième.
Sur la place donne aussi le magnifique Spedale de S.Maria della Scala, riche de fresques et de salles anciennes (XIII-XIV siècle) qui aujourd’hui est devenu un exceptionnel siège exposotif.
Parmi les autres èglises siennoises toutes riches d’oeuvres d’extraordinaire impotance, on doit retenit: S.Maria dei Servi (du siècle XIII à l’année 1526), S.Francesco (1326-1475), S.Domenico (1226-1445), l’Oratorio de S.Bernardino (siècle XV).
Parmi les musées principaux on doit retenir aussi le Musée Archéologique National et la riche Pinacoteca Nazionale.
Célèbres sont aussi les “fonti” (fontaines) qui décorent la ville, parmi lesquelles la Fonte Branda aux pieds de la ville qui remonte à l’année 1246 et la Fonte Gaia de Iacopo della Quercia (1419) dont la copie décore encore la Piazza del Campo.
Géographie: altitude m. 322 s.l.m. surface communale kmq. 118,7. La ville de Siena est située sur trois collines entre le sources de l' Arbia et de l' Elsa. La ville est centre industriel, agricole et est très riche d'oeuvres artistiques et monuments, et est siège du très renommé Palio de Siena. Dans toute l' année est profitable visiter la ville: l'été pour la fraîcheur de la montagne, l'hiver pour les sport qui concernent le ski et en printemps pour la beauté de la nature.
Histoire: La ville de Siena fut fondée par les étrusques, mais fut colonie romaine au temps de Auguste . Devient siège des évêques en 1700 après l'occupation des Lombards mais au XI siècle s'affermit comme commune laïc. La ville de Siena fut divisée de Firenze à cause de riva litées, et Firenze subie une défaite en 1260 à Montaperti. Après avoir été gouvernée par différents gouvernes la ville subie la domination impériale et fut propriété de l'Etat Mediceo et de Lorenese jusqu'au 1859, date dans laquelle fut annexe au Royaume d'Italie.
Monuments: Hôpital de S. Maria de la Scala: fondé vers le X et XI siècle, contient beaucoup de fresques de différents époques. Forteresse Medicea du XVI siècle. Palais Tolomei: c'est le palis plus ancien de la ville étant donné qu'il existait déjà en XIII siècle. Palais Public en style gotique-civile du XIII et du XIV siècle avec des fresques du Martini et du Lorenzetti. Tour du Mangia du XIV siècle.
Musées: Musée Géo-minéralogique et Zoologique de l' Académie des Psychocritiques (p. S. Agostino). Institut et Potager Botanique (v., P.A. Mattioli). Musée Archéologique étrusque (v. della Sapienza) contenant des objets préhistoriques et étrusques. Pinacothèque Nationale (v. S. Pietro) collection d'oeuvres d' art de Siena. Collection Chigi-Sancini (v. di Città) contenant oeuvre d'art médiévales et baroques.
Manifestations: Palio de Siena (juillet - août). Cortège de la Contrée qui a gagné le Palio (juillet – août). Fête de S. Lucia (décembre). Semaine des Vins (juin). Exposition de l' Agriculture de Siena (septembre).
Informations touristiques: Premier Programmation Urbanistique (Pienza): dans le XV siècle, le Pape Pio II voulu changer complètement l'aspect de Corsignano, son pays natal. Le vieux centre fut démoli et à sa place furent construites des nouveaux édifices en style de la renaissance. À partir du projet du Pape naquit la ville de Pienza, construite dans trois ans. La ville de Pienza est située dans un endroit réparé de la pluie et du brouillard.
Gastronomie: Copate, gnocchis de farine jaune, soppressata, panforte, pici, ricciarelli, migliaccio.
Vins: Chianti des collines de Siena, Brunello de Montalcino, Moscatello, Vinsanto, Blanc de Val 'Arbia.
Artisanat: fer sculpté, céramiques, paniers en osier et meubles.
Le Palio est une course de chevaux qui a lieu deux fois par an, à Sienne, le 2 juillet et 16 août. Quelques fois, le Palio est couru lors d'occasions très spéciales en dehors de ces deux dates. Le 2 juillet rappelle le jour où fut retrouvée une image de la Vierge par Provenzano Salvani (en 1594) dans une petite maison du Quartier de la Girafe, qui devint alors un lieu de pélerinage.
Le 16 août célèbre une autre fête de la Vierge, l'Assomption. C'est en 1701 que l'on commença à courir le 16 août ; en effet le Quartier de l'Oie, content d'avoir gagné le Palio de juillet, invita les autres quartiers à courir une deuxième fois en août. Les cavaliers montent à cru ; c'est à dire sans selle. Ils portent les couleurs de leurs quartiers. Les Siennois les appelent familièrement "gli assassini".
Ils sont au nombre de 17 mais toutes ne participent pas au Palio. Jusqu'en 1720, les 17 quartiers participaient à la course mais un accident où trouvèrent la mort deux hommes (dont le vainqueur) ramena le nombre à 10.
Depuis, on tire au sort les quartiers qui pourront concourir entre :
la Torre, l'Oca, l'Onda, l'Istrice, la Pantera, la Selva, il Nicchio, la Civetta, il Bruco, l'Aquila, il Drago, la Chiocciola, la Giraffa, il Leocorno, la Tartuca, la Lupa, il Montone. On tire au sort un mois avant le 29 juin les 10 quartiers qui pourront participer au Palio dans la Salle du Consistoire du Palazzo Pubblico : sont présents la Maire de la ville de Sienne et les Capitaines des Contrade. A la fin du tirage au sort, on hisse les drapeaux des 10 contrade choisies pour faire connaître le résultat aux Siennois qui attendent sur la Piazza del Campo.
En août, les 7 contrade qui n'ont pas couru le Palio de juillet, participent de droit ; on tire au sort les 3 quartiers manquants parmi les 10 autres.
Quand il y a un Palio extraordinaire, les 10 participants sont tous tirés au sort parmi les 17 contrade. Le 29 juin et 13 août, on fait défiler les chevaux qui ont été sélectionnés par les vétérinaires ; les capitaines des contrade vont retenir 10 chevaux, on les fait courir une première fois sur la place (Prima Prova). Ensuite, par tirage au sort, on attribue les chevaux aux différents quartiers.
C'est le maire de la ville qui annonce les résultats. Le cheval est confié au barbaresco (dans le langage hippique on l'appelle le lad ; ici c'est un habitant du quartier qui est désigné pour s'occuper du cheval, le barbero) puis emmené dans l' écurie de la contrada, la Casa del Cavallo. Les pur-sang sont interdits au Palio. Ce sont des chevaux arabes, on les appellent les barberi (de berbero, bérbère). Les chevaux provenaient de Sardaigne mais aujourd'hui les éleveurs tentent d'élever dans la région de Sienne ces barberi.
Entre le moment où est attribué le cheval et le Palio, six épreuves vont avoir lieu pour habituer les chevaux à leur cavalier et à la Place. La 5ème est appelée Prova Generale, elle a lieu la veille du Palio ; elle est suivie d'un grand repas dans tous les quartiers de la ville.
La 6ème et dernière, le matin du Palio, est appelée Provaccia.
Avant cette dernière épreuve, une messe (la messa del fantino) est célébrée par l'évêque de Sienne, dans la chapelle extérieure du Palazzo Pubblico, la Cappella di Piazza.
A la fin de cette messe, chaque contrada donne au maire de la ville les noms définitifs des cavaliers. A 15h, le Sunto, la grosse cloche du Palazzo Pubblico, se met à sonner. On appelle familièrement cette cloche Sunto car quand elle fut fondue en 1666, elle fut dédiée à Maria Assunta. Cette cloche, qui se trouve dans la Torre del Mangia, ne sonne que pendant les fêtes solennelles de Sienne.
A peu près au moment dans chaque chapelle (ou église) de quartier, on bénit le cheval et le cavalier avec cette dernière recommandation "Va' e ritorna vincitore !"
A 16h50 (en juillet) et 17h20 (en août) entre sur la Piazza del Campo, le Corteo Storico (par la Curva del Casato). Un long cortège de personnages, de porte-drapeaux, de pages...en costume du Moyen Age défilent sur la Place. Défilent aussi les représentants des six quartiers supprimés au XVIIème siècle (Gallo, Leone, Quercia, Vipera, Spadaforte et Orso)
Suit enfin le Carroccio, un char tiré par boeufs qui porte le Palio au son de la Marche du Palio (écrite par Formichi). Le Carroccio est une réplique des chars de guerre du Moyen Age.
Les différents quartiers exhibent alors leurs mouchoirs à leurs armes pour attirer la victoire. Le palio sera accroché dans le Palco dei Giudici jusqu'à la fin de la course.
Ensuite arrivent six cavaliers représentant les familles nobles siennoises des Pannocchieschi, Piccolomini, Salimbeni, Salvani, Tolomei e Ugurgieri.
Le cortège sera fermé par 12 pages de la Commune portant des couronnes de laurier.
Entrent alors les chevaux qui sortent du Palazzo Pubblico.
On distribue aux cavaliers une cravache, le nerbo (nerf de boeuf), pour pousser le cheval ou distribuer quelques coups aux autres...
La mossa
La mossa est le point de départ des chevaux. Pour placer les chevaux, un tirage au sort a eu lieu mais il est gardé secret jusqu'au jour du Palio.
Celui qui donne le départ en abaissant le canape s'appelle le mossiere.
La course
Il faut faire trois tours de la Piazzo del Campo (ce qui fait environ 1.000 mètres), recouverte pour l'occasion de terre de Sienne.
Deux virages difficiles à 90° : la Curva San Martino et la Curva del Casato (en montée).
Seul compte le cheval, si un cheval arrive premier sans son cavalier (on l'appelle alors scosso), ce n'est pas grave, il est déclaré vainqueur ! Mais il faut absolument que le cheval porte la spennacchiera (tissu aux couleurs du quartier) sur sa tête sinon c'est le cheval suivant qui est déclaré vainqueur.
Le Palio
Le drapeau peint, prix de la victoire, est réalisé par un artiste siennois en juillet et non siennois en août.
Familièrement appelé, le cencio.
Il Masgalano
Plat en argent qui ira au quartier qui aura le mieux défilé.
La Cuffia
On la donne à la Contrada qui n'a pas gagné depuis longtemps le Palio.
C'est une sorte de symbole de déshonneur qu'aucun quartier ne veut "gagner".
La Contrada qui n'a pas gagné depuis le plus longtemps est appelé la Nonna (la grand mère).
La Nonna actuelle est la Torre qui n'a pas gagné depuis 1961.
La Contrada del Leocorno tient le record : elle fut nonna pendant 72 ans au XVIIIème siècle !
