Pise se situe en Toscane, au centre ouest de l’Italie.
Elle s’étend sur les deux rives du fleuve Arno, à quelques kilomètres de la côte tyrrhénienne et compte aujourd’hui environ100.000 habitants.
La ville de Pise est chef-lieu de province Toscane ainsi qu’un siège archiépiscopal. Elle partie des plus importants centres culturels d’Italie. Pise est un centre étrusque de transition entre les routes tyrrhéniennes et l’arrière-pays. La ville devient au Ier siècle a.c une importante commune ainsi qu’un port romain; durant la période de fin du moyen-âge, la ville développe sa caractéristique de port fluviale.
C’est au XII siècle que la ville de Pise connaît son époque de splendeur, lorsqu’elle s’affirme en tant que République Maritime, même si sa rivalité avec les villes voisines de Lucques, Florence et Gênes marque le début de la décadence de la ville sur le plan politique, laquelle fut alimentée par des combats internes entres les différentes classes. Sa défaite en 1284 à Meloria contre la ville de Gênes lui fut fatale. Suite à une période d’alternance de plusieurs seigneuries, la ville recommença petit à petit à jouir d’une époque de bien-être sous la domination des Médicis ( XV siècle) et puis sous celle de Loreine (XIX siècle.), durant lesquelles la ville s’affirma comme un important centre culturelle et bénificia de grandes œuvres publiques. En 1860 un plébiscite approuva l’annexion de Pise au Royaume d’Italie.
La ville conserve en effet un riche patrimoine artistique, une originale réélaboration médiévale aux influences islamiques, lombardes et locales. La ville possède de nos jours un centre universitaire très prestigieux.Pise s’éleve sur le bord de l’Arno, près de son embouchure et fut une importante république marine qui étenda sa domination jusqu’à la Corse. Sa décadence fut déterminée soit par la rivalité avec les villes de l’arrière-pays (Lucca et Florence) mais surtout par la collision avec l’autre république marine Genois, avec laquelle elle disputait les trafics vers l’Orient. Son patrimoine artistique est concentré dans la Place des Miracles avec le Dôme Romain-Pisan, le Baptistère et surtout le clocher connu dans tout le monde comme " la tour penchée’’. Un autre important monument récemment restructuré est l’église de Sainte Marie de Spina, le long de l’Arne. Pisa est le siège d’une ancienne et importante université, dispose d’un aréoport militaire et civil relié avec tout le monde. Sa province comporte 39 communes et s’étend du Mont Serra et des collines métallifères jusqu’à l’estuaire de l’Arno dans la Vallée alluviale duquel se sont reunies importantes activités économiques. Vous pourrez aussi vous rendre sur la Place des Chevaliers . De forme irrégulière, il s’agit d’une des plus belles places de toscane. Pour y arriver vous devez passer par via Carducci et dévier par via Consoli di Mare. Cette place qui était le centre de la ville républicaine devint au XVI siècle le siège de l’ordre des chevaliers de Santo Stefano. Vous y trouverez le Palais des Chevaliers, le siège de l’Ecole Normale di Pisa, l’église de Santo Stefano et le palais de l’horloge dans lequel a été emprisonné et condamné à mourir de faim le Compe Ugolino della Gherardesca. En sortant de la Place des Chevaliers et en passant par via Dini et via San Francesco, vous arriverez sur la place San Francesco. L’ homonyme église de 1211 a subi plusieurs remaniements: la façade est de 1603.La salle du capitole de San Bonaventura, renferme de nombreuses fresques de Niccolò di Pietro Gerini de 1392.
Encore entourée par sa muraille médiévale du milieu du XIIème siècle, avec un périmètre de 5km, Pise est une des villes les plus élégantes de la belle vallée de Cecina, bordée à sa gauche par la mer et à sa droite par les riches terres de Toscane. Son coeur est alimenté par le fleuve Arno et bat aux rythmes des pas des touristes qui se bousculent à sa porte. Les nombreux ponts qui enjambent le fleuve permettent plusieurs vues sympathiques des quais, où se succèdent des façades style Renaissance colorées et où se mêlent églises et palais.
Bien évidemment l'attrait principal qui pousse à la visite de Pise est bien sur sa tour penchée située sur la Place des Miracles cette même place qui a elle seule est un monument et à laquelle on peut accéder par l'une des anciennes portes de Pise, la Porta Nuova, côté le plus pratique car parking juste à côté. Mais découvrons ci-dessous cette place plus en détail.
Beauté refaite, redressée de 40cm, elle domine vraiment cette place, où d'un seul coup d'oeil on découvre le coeur de la ville, le pôle historique de cette petite ville de Toscane. La première pierre fut posée le 9 août 1173,et l'on ignore encore à ce jour qui en est l'auteur. En 1185 eut lieu le premier affaissement de la base, avec pour conséquence une inclinaison de la tour. L'architecte Giovanni di Simone fit preuve d'une grande habileté pour en limiter les conséquences. Dés lors les travaux continuèrent et elle ne sera achevée en 1284. Le dernier anneau du Campanile, le septième,destiné à abriter les cloches fut conçu et réalisé par Tommaso Pisano vers la moitié du XIVème siècle. Galilée s'en servira pour effectuer ses expériences sur la gravité. Alors évidemment on est très heureux de la trouver enfin ouverte au public... la montée, presque vertigineuse, la vue splendide et ce sentiment de conquête, une fois le sommet atteint, est un vrai et pur plaisir qui fait vite oublier la "petite" fatigue de la montée. Et les écoliers que nous avons tous été et qui ont si souvent rêvé devant leur livre d'histoire, fascinés par cette photo qui montrait une "drôle" de tour, seraient heureux aujourd'hui de pouvoir la contempler et surtout la gravir ! La Piazza del Duomo réunit sur une vaste pelouse un ensemble monumental célèbre dans le monde entier. Il s'agit de quatre chefs-d'œuvre de l'architecture médiévale qui exercèrent une grande influence sur les arts monumentaux en Italie du XI e au XIV e siècle : la cathédrale, le baptistère, le campanile (ou « Tour penchée ») et le cimetière.
DUOMO u XIème siècle, l'intérieur a une architecture très proche de l'art Maure, ce qui n'est nullement étonnant quant on sait que Pise était un port de commerce très prospère à l'époque et que les échanges avec l'Afrique du nord et l'Espagne étaient coutumiers. Le Duomo possède donc 3 portails de bronze, oeuvre de Jean de Bologne. Les nombreuses peintures autour de la nef sont superbes et ont été totalement restaurées. On notera le tombeau de l'Empereur Henri VII .
MUSÉE DEL DUOMO
Collections venant du Duomo, du Baptistère et du Camposanto. A voir le magnifique Griffon en bronze du Xème siècle. On trouvera aussi une section archéologique avec des objets romains et égyptiens.
BAPTISTÈRE
XII-XIIIème siècle, au centre les fonds baptismaux de 1260, oeuvre de Nicola Pisano et, tout prés une chaire en marbre de la même époque. Au premier niveau, des expositions temporaires. haut de page
Ancien cimetière fondé en 1277, il renferme des sarcophages antiques et des fresques, (qui ont beaucoup souffert des bombardements de la seconde guerre mondiale), ornent les murs de ce bâtiment du XIIIème siècle. Une grande campagne de restauration est actuellement menée pour sauver ces fresques et elle ne gêne en rien la visite, bien au contraire, puisqu'on y trouve des panneaux explicatifs et très intéressants. haut de page
Renferme les dessins préliminaires qui étaient exécutés au pinceau avec un colorant rouge sur une couche d'enduit, d'où le nom de sinopie, terre rouge provenant de la ville du même nom en Syrie. C'est ainsi que les peintres préparaient leurs ébauches. Certaines sont véritablement magnifiques, toutes datent du XIV et XVème siècle. Les peintres d'alors étaient loin de s'imaginer qu'aujourd'hui, grâce à nos techniques modernes, nous pourrions pénétrer et dévoiler leurs secrets. haut de page
Quittons maintenant cette place inoubliable, et partons faire une visite de Pise, . En effet, comme nous l'avons dit Pise offre des palais, des églises et des places qui ne manquent pas d'intérêt. Une promenade sur ses quais permet déjà de se faire une belle idée du patrimoine historique et architectural de la ville, et donne ainsi l'envie de s'aventurer un peu plus dans les rues de Pise. En effet rien que la découverte des tours de la ville est déjà un beau programme, on en compte pas moins de 7. Le tour de sa muraille en partant de la Tour Guelfa au bord de l'Arno, en remontant sur la Place des Miracles, puis en faisant le tour jusqu'à revenir sur les berges de l'Arno est une très belle promenade aussi, vous verrez ainsi 6 portes. Et puis, il y a les places de la ville bordées de magnifiques bâtiments, comme par exemple la place Dei Cavalieri. Quant aux églises elles sont légions, comme la jolie petite église de Santa Maria della Spina qui a trouvé une drôle de place sur les bords du fleuve ou bien l'église San Michele degli Scalzi avec son magnifique campanile. haut de page
BASILIQUE SAINT PIERRE A GRADO
C'est au sud de Pise, à quelques petits km, que l'on découvre la ravissante basilique romane, dont les premières fondations remontent au IVème siècle. Longtemps bercée par la légende, qui voulait que ce soit l'endroit où l'apôtre Pierre débarqua après son départ d'Antioche, on sait aujourd'hui, grâce aux nombreuses recherches et fouilles archéologiques, que la légende avait du vrai. En effet, Grado était, à l'époque Etrusque, un port d'escale et le resta à l'époque romaine. Pierre y aurait donc débarqué en 42 et on lui doit l'édification de la première église, qui sera transformée au Xème siècle, suite à de nombreux dégâts causés par des inondations. C'est à cette époque qu'on ajoute le clocher de 37 m, que l'on voudra bien solide, mais qui sera miné par les troupes allemandes en 1944. Il sera reconstruit avec les matériaux d'origine dans les années 50. A l'intérieur, 3 nefs et 12 colonnes de marbre et granit. Les fresques encore bien conservées, remontent au XIVème siècle et racontent d'une part l'histoire des saints Pierre et Paul et représentent d'autre part les portraits des papes. Après avoir observé ces magnifiques murs peints et ces élégantes rangées de colonnades, nous nous apercevons que l'église semble être divisée en deux. En effet, côté orient nous avons la partie qui sert encore aujourd'hui aux offices. A l'occident, les vestiges de la première église et l'autel, consacrés par St Pierre. L'ensemble étant un véritable joyaux de l'art Roman. Une découverte à ne pas manquer lorsque l'on vient à Pise.
