Le Panthéon est du point de vue architectural le seul monument resté intact depuis les temps classiques, c'est la gloire de Rome. Construit en 27 avant Jésus Christ par Marco Vipsanio Agrippa (architecte et neveu d?Octavien) il fut consacré aux dieux de la famille Julienne. Détruit par un incendie en 80 APR. J.C., il fut complètement redessiné par Hadrien. D'autres restaurations ont été faites sous Septimius Severus et son fils Caracalla lors du le 3e siècle.

Le 16 mars 609 APR. J.C., Pape Boniface IV, avec l'autorisation de l'Empereur Phocas, changea le temple païen en une église chrétienne, en apportant les restes de beaucoup de Chrétiens des Catacombes et le consacrant à "Sainte Marie des Martyres", en assurant la conservation du bâtiment jusqu'à nos temps.

Le plafond intérieur était couvert en bronze, mais cette précieuse matière (presque 450.000 livres) y fut otée par Pape Urbain VIII Barberini (1623-1644), et fut utilisée par Gianlorenzo Bernini pour le Baldacchino (baldaquin) dans Basilique de Saint Pierre et pour d'autres travaux. En 1929 l'église, par suite du Traité du Lateran, assumait le titre de "Basilique Palatina", ou plus correctement l'église nationale de tous les Italiens.

Autour du périmètre interieur il y a sept niches: dans la niche en face de l'entrée il était une fois une statue de Mars Ultor qui avait puni les assassins de Jules César. Dans les autres des statues de Mars et Romulus, Énée, Jules Ascanius et de Jules César. Des autres dieux et héros étaient dans les espaces intermédiaires.

Nous pouvons voir aujourd'hui dans les sept chapelles internes les tombes de beaucoup de grands peintres et architectes (comme Raphael) et de la famille de Savoie (Victor Emmanuel II, le premier roi d'Italie).

Dès qu'on franchit le seuil de ce temple converti en église, on est frappé par le trou au milieu de la coupole. La lumière et la pluie y passent donnant un air mystérieux aux sept niches de la salle voûtée. Jusqu'au XVIIe siècle, des statues en bronze (datant de Rome ancienne !) décoraient les niches. Elles sont enlevées et fondues pour forger le baldaquin de Saint Pierre. Dans les niches on trouve aujourd'hui les tombeaux des rois d'Italie et celui d'un génie comme Raphaël. Des hommes célèbres, comme dans le Panthéon français...

Sur la place du Panthéon, vous pouvez dormir dans un hôtel qui a 500 ans, l'Albergo del Sole. Au XVIe siècle, ce même hôtel avait d'ailleurs hébergé un célèbre Italien : le poète Ludovico Ariosto, dit Arioste, l'auteur du Roland furieux .

Autour du Panthéon, les glaciers sont légion... Choisissez parmi la délicatesse de Fiocco di Neve (via del Pantheon) ou les 100 parfums de la Gelateria della Palma (via della Maddalena). Et pourquoi ne pas goûter la très classique glace de Giolitti, près du Parlement.

Si vous marchéz vers piazza Navona, ne ratez pas l'un des meilleurs cafés de Rome : Sant'Eustachio.

Enfin, pour ceux qui cherchent des goûts nouveaux, un café renommé, la Tazza d'Oro, prépare sa « granita » (glace pilée) au café avec chantilly. La Tazza d'Oro se trouve juste sur la place du Panthéon. Et pendant que vous savourez votre « granita », allez jeter un coup d'oeil à la petite piazza della Minerva, avec la statue d'éléphant de Bernini.