PALAIS ROYAL

Cette grandiose et monumentale construction domine la place centrale du Plebiscito qui, en raison de sa grande valeur artistique et architecturale, peut être classée de plein droit parmi les endroits les plus significatifs de toute la ville. La réalisation du projet pour construire un palais royal à Naples fut exécutée par Domenico Fontana qui commença les travaux au début du XVIIème s. Le protecteur de cette ouvre colossale fut le vice-roi espagnol Don Ferrante Ruiz de Castro qui voulut de cette façon donner une digne résidence à son roi, Philippe II, pendant l' une des visites de celui-ci dans la ville du golfe. L' édifice, tel qu 'il se présente aujourd'hui à l' admiration des touristes, doit son aspect à une série de transformations, de modifications et de restructurations qui se sont succédé au cours des siècles, et qui n' ont pratiquement conservé que la façade et la cour d' honneur dans leur physionomie d' origine. Restructuré et agrandi dans la première moitié du XVIIIème s., il fut restauré par Gaetano Genovese qui apporta de nombreuses transformations néo-classiques à l' édifice qui avait été endommagé par un incendie, à l' époque de Ferdinand II (1837). La somptueuse façade, dominée dans sa partie centrale par une horloge avec un petit clocher en flèche, aligne deux puissants ordres de fenêtres qui alternent avec des parastates. Au rez-de-chaussée, l' ancien porche d' origine a été en partie modifié par Vanvitelli, en raison du statisme de l' ensemble, en mettant quelques niches peuplées de statues représentant de gauche à droite: Roger le Normand, Frédéric II de Souabe, Charles 1er d'Anjou, Alphonse 1er d'Aragon, Charles V, Charles III de Bourbon, Joachim Murât, Victor-Emmanuel IL Dans le hall, à côté d'un très bel escalier d'honneur du XVIIème s. de Pic-chiatti, réélaboré par Genovese, se trouve une porte en bronze qui a été transférée du Château d'Anjou; ouvrage précieux d'un point de vue artistique, il fut exécuté par Guglielmo Monaco et Pietro di Martino. Parmi les salles intérieures les plus significatives, nous rappellerons le Théâtre de Cour, réalisé par Fuga dans la seconde moitié du XVIIIème s., le Salon Central, le Salon du Trône et le Salon d'Hercule, qui, avec de nombreuses autres salles, constituent un vrai musée riche en meubles d'époque, en porcelaines, en tapisseries, en Gobelins et en peintures du XVIIème - XVIIIème s. exécutées principalement par des artistes locaux. La Chapelle du XVIIème s., qui montre les interventions de Genovese, mérite elle aussi qu'on la cite. Le palais est le siège de la Bibliothèque Nationale qui abrite, entre autres, lés célèbres papyrus retrouvés à Herculanum.