CHÂTEAU D'ANJOU

Le

caractéristique profil de cette puissante forteresse se découpe bien clairement sur le bord de mer napolitain, entre la saillie de Santa Lucia et la Gare Maritime, constituant ainsi un célèbre point de repère pour les personnes qui rejoignent la ville à partir de la mer. Connue également sous le nom de Castel Nuovo (Château Neuf), appellation qui remonte à l'époque de sa construction et qui permettait très probablement de ne pas la confondre avec les

fortification qui existaient déjà dans la ville, elle se présente dans son caractéristique plan trapézoïdal, le long duquel se développent les remparts crénelés; ceux-ci s’élèvent a partir d'un embasement en talus et sont renforcés r de robustes tours circulaires, couronnées par des créneaux et des corbeaux. La construction du château remonte à la deuxième moitié duXIII s. et fut ordonnée par Charles d'Anjou (d'où dérive son nom plus commun de Château d'Anjou), qui commanda à l'architecte Pierre de Chaulnes d'effectuer les travaux. Près de deux siècles plus

tard, Alphonse 1er d'Aragon pourvut à de gros travaux de réfaction et de restructuration qui engendrèrent une reconstruction presque totale de la forteresse. Les travaux, effectués dans la première moitié du XVème s., furent confiés aux maîtres de l'école toscane et catalane qui y laissèrent les marques de leurs conceptions architecturales. C'est de cette époque (1455 - 1468) que date la réalisation de l'un des éléments les plus remarquables sur le plan architectural, artistique et stylistique de l'ensemble: l'Arc de Triomphe. Ce dernier peut se définir de plein droit comme l'une des plus grandes expressions de l'architecture honoraire de la Renaissance, car il constitue un inséparable binôme entre l'art des plus grands interprètes de la sculpture de l'époque et les canons traditionnels de l'arc romain célébratif, dont il s'inspire manifestement. L'arc s'insère d'une manière admirable entre la Tour Centrale et la Tour de Guet, en marquant un net contraste chromatique entre la candeur de ses lignes et le piperne plus foncé ,( une espèce de trachyte particulière fréquemment utilisée à Naples comme pierre de construction). Construit pour célébrer l'entrée d'Alphonse 1er d'Aragon à Naples (26 février 1443), il est composé d'un arc qui s'appuie sur des colonnes corinthiennes placées côte à côte (sur l'entredos, certains reliefs nous montrent Alphonse avec sa famille et les dignitaires du royaume) qui soutiennent un attique, où trouvent place les splendides sculptures qui représentent Alphonse 1er faisant son entrée triomphale à Naples. Sur F attique s'ouvre un deuxième arc, compris entre des co lonnes ioniques géminées, qui soutiennent un deuxième attique orné de niches entre lesquelles se trouvent les statues de la Tempérance, de la Force, de la Justice et de la Magnanimité. Au-dessus de cette grandiose réalisation, se trouve un tympan semicirculaire avec la représentation allégorique de deux fleuves, dominé par la statue de l'Archange Saint Michel. Parmi les exécutants les plus impor-i tants de cet admirable cycle de sculptures, citons Francesco Laurana, Domenico Gagini, Isaia da Pisa, Pére Johan. Le château, qui fut la résidence de la cour et aragonaise, a été le protagoniste et le témoin de l’histoire mouvementée de la ville. Parmi ses hôtes les plus illustres, on rappellera le pape Célestin V, Giotto, Pa Boccace, Panormita (Antonio Beccadelli), T. Cm G. Pontano et D. Carafa, Ettore Fieramosca, Charles v. Restructuré et modifié plusieurs fois (XVIème - M s.), il a été restitué à son empreinte du XVème i restauration conservatoire dans la première moin tre siècle. Parmi les nombreuses éléments interne on notera la Cour (intéressant portique du XVème s.)Eglise S. Barbara, connue aussi sous le nom de Chapelle Palatine ou Eglise S. Sebastiano, l'une des rares parties de la construction d'origine angevine qui soit parvenue jusqu’ à nos jours (intéressantes sculptures de Laurana et î dell'Aquila et des restes de fresques de Maso di Banco) Salle des Barons, avec des oeuvres de Laurana et de Domenico Gagini (en partie détruites par un incendie)