Modène: capitale de l'automobile
A Modène, les routes poussiéreuses du début du XXème siècle ont bien changé: elles sont maintenant rapides et la circulation y est dense, mais il y a une chose qui n'a pas changé, c'est la passion de cette terre et de ses habitants pour la vitesse et les bolides.
Pour les Italiens, Modène est la seule vraie capitale de l'automobile.
C'est ici que sont nés des noms prestigieux comme Ferrari, Maserati ou De Tomaso. A quelques pas du centre, dans le Largo Garibaldi, se trouve le monument consacré à Enzo Ferrari qui habitait tout près. Quant au premier atelier Ferrari, il était situé dans le même quartier, Viale Trento Trieste.
Dans la direction opposée, Viale Ciro Menotti, se dresse encore aujourd'hui l'usine Maserati, partie intégrante du groupe Ferrari.Le lien entre Modène et les automobiles est encore renforcé par une série d'événements importants qui, chaque année, se déroulent dans le centre ville, et par l'existence de deux musées privés (Stanguellini et Panini), consacrés aux voitures les plus prestigieuses.
Notre petit voyage ne s'arrête pas là, bien au contraire, car, en empruntant la Via Giardini (XVIème siècle), en direction de Maranello, nous nous approchons d'un mythe.
C'est en 1943 qu'Enzo Ferrari s'installe à Maranello, village rural de quelques centaines d'habitants, et y commence la production d'automobiles légendaires. C'est à Enzo Ferrari que Maranello doit la célébrité mondiale qui lui a apporté bien-être et prospérité.
Au cours des dernières années, le tourisme s'est considérablement développé grâce aux formidables victoires en Formule 1 et au phénomène Schumacher.
En arrivant de Modène, à l'entrée de Maranello, se trouve la piste privée Ferrari, qui est le premier vrai banc d'essais pour les voitures qui “illumineront” les routes du monde entier. En continuant sur la même route, on arrive aux portes de l'usine Ferrari, lieu obligatoire de pélerinage. Quelques centaines de mètres plus loin, se situe la Galerie Ferrari, musée à la gloire du mythe du “cheval cabré” comme l'appellent les Italiens. On y trouve des trophées, des photographies, des films, les modèles les plus prestigieux entrés dans l'histoire de l'automobile, mais aussi la reconstitution du bureau du Grand Enzo qui semble vivre encore et rendre l'atmosphère presque magique.
On sort du musée encore ébloui par le mythe Ferrari et, entre drapeaux rouges ornés d'un cheval noir et plates-bandes bien entretenues, on se dirige vers le centre-ville: la place principale, l'église et son clocher des victoires, le nouvel auditorium équipé d'un écran géant pour retransmettre pendant longtemps encore les victoires des F1 rouges.
A peu de distance du centre, on aperçoit une construction dont l'architecture attire l'oeil: c'est la soufflerie appelée “galerie du vent”, conçue par Renzo Piano pour étudier l'aérodynamisme des voitures ...
Dans cette ville où tout rappelle le génie Ferrari, il est bien difficile de résister à l'achat d'un modèle réduit ou d'une casquette ornée d'un cheval cabré...
Au fond, nous éprouvons tous de l'admiration pour ce qu'a su faire le Grand Enzo Ferrari... Un rêve devenu réalité, et même plus: légende.
La cathédrale, dont la construction a commencé en 1099, est un des chefs d'oeuvre majeurs de l'art roman; sur ses bas-reliefs et sur ses chapiteaux sont représentés les symboles des peurs de l'homme médiéval
A cette époque, Modène devint une capitale politique importante et un centre culturel animé, comme en témoignent deux remarquables collections privées: la Galerie et la Bibliothèque de la Maison d'Este.
Nous pouvons admirer, derrière nous, la mairie (Palazzo Comunale), aux lointaines origines: il faut absolument lui consacrer une visite.
Modène, ville d'art donc, est née d'un village étrusque, devenu ensuite domus romana sur la toute “jeune” Via Emilia, puis importante ville médiévale, et enfin, capitale du duché d'Este.
Nous faisons quelques pas et nous arrivons sur la tranquille place Mazzini, au fond de laquelle se trouve la synagogue; nous poursuivons notre promenade dans les ruelles de l'ancien Quartier juif et nous débouchons sur la place de la Maison d'Este (Piazza degli Estensi) où trône le palais ducal (Palazzo Ducale), illuminé par un rayon de soleil. L'imposante bâtisse fut construite en 1634 et, pendant plus de deux siècles, accueillit les fastes de la riche cour de la famille d'Este, émigrée de Ferrare. C'est aujourd'hui le siège de la fameuse Académie Militaire (école qui forme les officiers de l'armée).
Nous parcourons rapidement la Via Emilia, qui passe au centre de la ville, et nous arrivons sur la Place Saint Augustin (Piazza Sant'Agostino); à notre gauche, se trouve le Palais des Musées, qui date du XVIIIème siècle, où est regroupée une grande partie de la riche et magnifique collection privée des Ducs d'Este.
L'inestimable patrimoine de la Bibliothèque de la Maison d'Este est composé de manuscrits enluminés, de livres anciens, de cartes; on y trouve en particulier la célèbre Bible de Borso d'Este, le De Sphaera et la carte nautique de Cantino, établie en 1502, quelques années seulement après les découvertes de Christophe Colomb.
La Galerie d'Este est toute proche et renferme des oeuvres majeures de la sculpture et de la peinture
du XIVe au XVIIIe siècle.
Dans le même bâtiment se trouve également le musée municipal qui rassemble les témoignages des différentes civilisations qui se sont succédé sur le territoire de Modène, du néolithique au Moyen-Age.
Nous espérons vous avoir convaincus que la ville de Modène possède de véritables joyaux à découvrir ou à redécouvrir. N'oublions pas non plus ses églises remarquables comme Sant'Agostino ou l'ancienne abbaye bénédictine de Saint Pierre (San Pietro) d'origine médiévale.
La province de Modène offre également de remarquables parcours historiques et culturels:
I.Premier itinéraire: le charme de la plaine .
CARPI, petite ville riante et laborieuse, est surtout connue pour sa Place des Martyrs (Piazza dei Martiri), qui est une des plus vastes places d'Italie. En face du long péristyle qui borde l'un de ses côtés, se trouve le Palais des Pio (Palazzo dei Pio) qui abrite quelques salles décorées. Il faut visiter, au rez-de-chaussée, le Musée du Déporté (Museo del Deportato) qui raconte l'histoire du camp de concentration de Fossoli, situé à quelques kilomètres de Carpi, tragique témoignage d'un passé toujours vivace.
Sur la même place, se trouvent aussi la cathédrale et le théâtre municipal de style néoclassique. Derrière eux, l'église paroissiale Santa Maria in Castelletta, dite “la Sagra”, d'origine très ancienne, mérite le détour.
MIRANDOLA, fut la capitale féodal au temps de la famille Pico et, autrefois, un centre stratégique. On retrouve dans son centre bien entretenu les traces de l'ancien château et de quelques églises, en particulier celle de San Francesco.
SAN FELICE SUL PANARO est l'exemple typique de petite ville de la plaine du Pô: ancien fief de Matilde de Canossa, elle devint propriété de la Maison d'Este en 1518. Au centre, se trouve une importante forteresse (Rocca Estense), qui abrite aujourd'hui un musée et où se déroulent des manifestations culturelles.
FINALE EMILIA, est une ville de moyenne importance, qui connut son apogée au XVIIIème siècle grâce au commerce florissant sur la rivière Panaro. Le centre ville,caractéristique, est dominé par l'imposant château, appartenant autrefois à la Maison d'Este, où se déroulent de nos jours de nombreuses manifestations artistiques et culturelles. Le célèbre cimetière juif, mystérieux et fascinant, mérite d'être visité.
NONANTOLA, qui se trouve aux portes de Modène, est connue surtout pour sa célèbre abbaye bénédictine, fondée au milieu du VIIIème siècle et qui, pendant des siècles, a été un centre politique et culturel important pour toute l'Italie du Nord. Aujourd'hui, nous pouvons en admirer l'église et surtout le musée, riche de trésors et de parchemins d'inestimable valeur. Souvent, des expositions et des congrès s'y déroulent, qui la ramènent au temps de sa splendeur médiévale.
II.Deuxième itinéraire: les bourgs médiévaux entre plaine et collines .
FORMIGINE, entre Modène et Maranello, est une petite ville au centre de laquelle se trouve le château qui date du XVIIIème siècle.
SASSUOLO. Avant d'être un important centre de production de céramique, Sassuolo était un fief des Ducs d'Este. Il faut absolument visiter le palais ducal (Palazzo Ducale) et ses remarquables salles décorées de fresques où sont présentées d'intéressantes expositions.
CASTELVETRO. Dans les premiers contreforts des Appenins, le bourg médiéval de Castelvetro, avec ses tours, ses ruelles, ses souvenirs, vaut vraiment le détour.
SPILAMBERTO,est un autre village du Bas Moyen-Age; le seul vestige encore visible de son château est une grosse tour située en son centre. C'est la capitale du vinaigre balsamique (aceto balsamico) et on ne saurait rater son musée très original.
VIGNOLA. Située sur les rives du Panaro, Vignola, capitale de la cerise – il existe une variété “Vignola” – est un important centre agricole. Des personnages comme l'architecte Barozzi et l'historien Muratori y sont nés, mais Vignola est surtout célèbre pour sa forteresse, imposante et fort bien conservée.
Faites quelques pas à l'intérieur: vous aurez l'impression de reculer dans le temps et d'entendre le cliquetis des épées...
NATURE
Si le patrimoine culturel de la province de Modène est riche, son patrimoine lié à la nature ne l'est pas moins.
Plus de la moitié du territoire local est constituée de montagnes ou de collines; deux rivières, la Secchia et le Panaro, rendent moins sévères les vallées aux calanques millénaires.
A quelques kilomètres de Maranello, se trouve la Réserve Naturelle des Salses de Nirano (Riserva Naturale delle Salse di Nirano); sur 300 hectares de végétation spontanée, des sentiers et parcours guidés conduisent à de petits volcans de boue (salse: dégagement d'hydrocarbures gazeux mêlés à de l'eau, à la surface terrestre).
Le paysage est complètement différent à l'intérieur du Parc Régional des Rochers de Roccamalatina (Parco Regionale dei Sassi di Roccamalatina), situé non loin de Vignola, entre plaine et montagne.
Dans cette vaste réserve naturelle d'environ 1000 hectares, de gigantesques roches arénifères, aux cavités naturelles fascinantes, se dressent au milieu d'une végétation riche et variée. C'est un lieu préservé qui accueille plusieurs espèces de rapaces comme le faucon pélerin ou la buse, mais aussi de nombreux autres animaux: blaireaux, renards, belettes, fouines.
En empruntant la route Nuova Estense en direction de Pavullo, nous nous dirigeons vers l'Appenin et le territoire de Frignano.
Au fur et à mesure que l'altitude augmente, on note des changements dans le paysage et on aperçoit au loin le sommet majestueux du Mont Cimone.
Arrivés à Pavullo, nous visitons le parc ducal et le château de Montecuccolo, avant de continuer notre chemin jusqu'au Parc Régional de l'Appenin modénais (Parco regionale dell'Alto Appennino Modenese).
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