. Messine la Porte de la Sicile, s'étend au pied des contreforts péloritains, face au détroit homonyme qui unit la Sicile au continent. Sa rade naturelle étant en forme de croissant, elle fut appelée Zancle par les autochtones. Elle accueillit des populations chalcidiennes dès le V111e siècle avant J.-C. Soumise ensuite à Anaxilas de Rhégion, elle fut peuplée par des colons qui l'appelèrent Messana. Au cours des siècles suivants la ville fut au centre de disputes enflammées entre Doriens ef Ioniens et fut entraînée dans les querelles des villes siciliennes jusqu'à l'occupation carthaginoise sous Hannibal. En 264 avant J.-C. les Romains la délivrèrent des Carthaginois et en firent une tête de pont pour leur expansion dans l'île. La nouvelle civitas foederata connut une longue période de paix et de prospérité en devenant une sorte d'"île heureuse" dans la scénario sicilien tourmenté qui, sous Verres et durant la guerre servile, subira dépouillements, deuils et dévastations. Après la chute de l'Empire, la ville fut longtemps occupée par les Goths et les Byzantins, jusqu'à l'arrivée des Musulmans au IXe siècle. A partir du Xle siècle la ville, aux racines profondément catholiques, accueillit avec plaisir les Normands qui en firent une importante fortification. Soumise ensuite aux Souabes, la ville ne toléra pas la perte de son autonomie, ce qui conduisit ses habitants à une tentative de révolte. Messine suivit ensuite les

Angevins, mais elle les combattra à l'époque des "Vêpres". Devenue aragonaise, Messine suivit la Maison espagnole, jusqu'au XVIIIe siècle. Après l'arrivée des Savoie, des Bourbons et des Autrichiens durant les trente premières années du XVIIIe siècle, suivra, à partir de 1734, la Maison des Bourbons qui régna jusqu'à l'annexion au Royaume d'Italie (1861). La ville, située dans une zone à risque sismique très élevé, a été souvent endommagée par des tremblements de terre. Rappelions le tremblement de terre du 5 février 1783 qui la rasa au sol et le séisme catastrophique, suivi d'un raz-de-marée qui, à l'aube du 18 décembre 1908, détruisit complètement Messine en faisant, seulement dans la ville, 80.000 victimes. Ensuite, la Deuxième Guerre mondiale endommagea très gravement le tissu urbain de Messine, déjà si durement éprouvée.

Messine, telle que nous la voyons aujourd'hui est une belle ville moderne, aux constructions réalisées selon des critères antisismiques scrupuleux, dans un cadre urbain très régulier et linéaire. Même s'il ne reste que quelques remarquables témoignages de son histoire millénaire, Messine est une ville a art de grand intérêt au centre d'un territoire très appréciable pour les beautés de son cadre et de son paysage, pôle commercial et port de grande importance pour les échanges avec l'Italie péninsulaire.

Cathédrale

L'aspect actuel de la splendide cathédrale est le fruit des reconstructions relativement récentes qui suivirent les graves dégâts causés par les bombardements de 1943 et le tremblement de terre de 1908. L'ensemble architectural imposant de la cathédrale se dresse sur la Piazza del Duomo où l'on peut admirer également la Fontaine d'Orion. On doit la construction de la cathédrale au roi normand Roger II qui la fit bâtir sur un édifice préexistant du Moyen Age. La façade a conservé seulement la partie inférieure de sa structure d'origine, avec des marqueteries en relief reproduisant des motifs d'intérêt ethnographique et historique. Les portails élégants et précieux sont gothiques et le portail central, couronne par une haute flèche finement décorée, porte sur les côtés des lions soutenant de belles colonnes torses, al intérieur basilical est à trois nefs à double ordre de colonnes soutenant des arcades ogivales. Le plafond en bois, reconstruit presque intégralement, rappelle les motifs originaux.

Le Trésor est très intéressant. Il comprend des calices des XlVe et XVIle siècles, des reliquaires qui datent du Xlle et du XVIle siècles, des chandeliers en bronze du XVIIIe siècle, des broderies en or et en argent (XVIle siècle), des chasubles et des chapes en soie, des bagues, des sceaux, des reliques précieuses, des miniatures en corail, de la vaisselle en argent et des peintures de l'époque byzantine. Une attention particulière va au Clocher très singulier, plusieurs fois endommagé par les tremblements de terre et reconstruit dans sa forme normande d'origine. Il est dominé par une flèche entourée de quatre pinacles et doté d'un mécanisme d'horlogerie très précis. Les figures animées qui l'embellissent sont des sujet religieux, astronomiques et de l'histoire locale.

Fontaine d'Orion

Chef-d'œuvre de l'artiste florentin Fra' Giovanni Angelo da Montorsoli (XVIe siècle) qui réalisa la merveilleuse sculpture du mythique fondateur de la ville. Elle comprend deux bassins soutenus par des figures allégoriques posés sur une vasque polygonale, animée de sculptures et de représentations allégoriques du Tibre, du Nil, de Ebre et du Camare.

Santissima Annunziata dei Catalani

Cette église, qui date.de la période normande, a été construite dans la seconde moitié du Xlle siècle mais , a subi des ajouts et des change-J^ ments au cours du siècle suivant. La façade remonte au Xllle siècle et possède un portail central profilé à arc, flanqué de portails latéraux couronnés par une architrave avec une fenêtre à une seule ouverture. A partir du XVIe siècle, ce fut. un lieu de culte dominicain puis elle accueillit une confrérie de marchands catalans auxquels elle doit son nom. L'intérieur, en trois parties, est divisé par des colonnes avec voûte en berceau et à arêtes et montre des influences arabes et romano-lombardes

Eglise San Francesco d'Assisi Parmi les plus admirables de la ville péloritaine, quoique gravement endommagée par un incendie dans 'a seconde moitié du XIXe siècle et presque entièrement rasée au sol lors du terrible séisme de 1908. Malgré les changements apportés àplusieurs reprises au cours des siècles,cette église garde l'empreinte de l'édifice originel du Xllle siècle, bâti à l'époque normande avec des éléments arabo-sicules. A remarquer, l'élégante structure postérieure à trois chevets avec un couronnement à crénelure guelfe.

Musée Régional

Il se trouve dans l'ancienne Musée Régional et contient des témoignages archéologiques et artistiques intéressants aussi bien du Moyen Age que de époque contemporaine.

La colonne qui donne sur le port de

Messine est sommée d'une statue de

la Vierge à la Lettre. Selon la

tradition, la Vierge aurait envoyé aux

Messinais une lettre contenant les

mots "Vos et ipsam civitatem

benedicimus" qui sont écrits sur le

socle du monument.

Le détroit de Messine (Italien: Stretto di Messina; Sicilien: Strittu di Missina) est un détroit en mer Méditerranée qui sépare la péninsule italienne de l'île de Sicile. Il relie la mer Ionienne au sud à la mer Tyrrhénienne au nord. Sa plus petite largeur est de 3,3 km.

Les deux principaux ports sur le détroit sont Messine en Sicile et Reggio di Calabria, plus précisément Villa San Giovanni sur le continent.

Ce détroit est souvent cité comme l'exemple même du détroit formé par le territoire continental d'un État et une île appartenant à cet État alors qu'il existe au large de celle-ci une route de haute mer de commodité comparable du point de vue de la navigation. Ce cas particulier de détroit entraîne l'application d'un régime particulier en droit de la mer: les navires n'y bénéficient pas d'un "droit de passage en transit sans entrave" (contrairement aux autres détroits). Chef lieu de département comportant 275 000 habitants environ. Nommé "Zancle", la faux en grec du fait de la forme en demi lune de son port. Colonisée par ioniens et chalcidiens, puis par les Messènes qui donnent leur nom à la cité. elle est au coeur des conflits au IVéme avant JC entre Carthaginois et Syracuse et dela 1ère guerre punique. Romaine au IIIème siècle , elle subit différentes invasions et dominisations des barbares aux aragons. Aux XIVème et XVéme siècles, développement dela soie, peau et laine. Elle connait une révolte contre les espagnols de 1674 à 1678. Le tremblement de terre de 1783 et 1908 détruisenet une grande partie de la ville. Elle est reconstruite selon un plan en damier et des normes anti-sismiques. C'est al ville du Peintre Antonello da Messina et le lieu où Ulysse dut traverser le détroit où Charybde (sicile) et Scylla (calabre) deux monstres mythologiques enfouis sous les eaux guettaient.

La Province de Messine (Pruvincia di Missina en dialecte sicilien) a plus de 650.000 habitants. Elle est située à l’extrémité nord orientale de l’île et s’ouvre sur la Mer Tyrrhénienne, à l’est sur le Détroit de Messine, qui la sépare du continent et sur la Mer Ionienne, elle longe à l’ouest la Province de Palerme, au sud la Province de Enna et la Province de Catane.

Le territoire de la province de Messine est parmi les plus riches de l’île, traversé d’est en ouest, à partir de son chef lieu, par la chaîne des Monts Peloritani et des Nebrodi. La division des deux chaînes, sur la ligne Tyrrhénienne – Ionienne, se situe le long des communes de Furnari, Mazzarrà Sant'Andrea, Novara di Sicilia et Francavilla di Sicilia. La côte Tyrrhénienne s’étend sur 150 km : 24 à l’intérieur de la commune de Messine et 126 de Villafranca Tirrena à Tusa, respectivement la première et la dernière des communes Tyrrhéniennes. La côte Ionienne s’étend sur 68 km : 34 à l’intérieur de la Commune de Messine et autant de Scaletta Zanclea à Giardini Naxos, respectivement première et dernière commune de la côte Ionienne de la province de Messine. Les Iles Eoliennes (Alicudi, Filicudi, Lipari, Panarea, Salina, Stromboli, Vulcano), font également partie de cette province et sont toutes situées sur la commune de Lipari, sauf Salina.

Alicudi est l’île la plus occidentale de l’archipel, elle est dominée par le mont Filo dell'Arpa, volcan éteint, aux côtes rocheuses et raides qui constituent la partie émergée, aux 1.500 m. immergés sous les eaux, et au point culminant qui s’élève à 675 m. au-dessus du niveau de l’eau.

Filicudi est la deuxième île la plus occidentale de l’archipel, elle est dominée par le mont Fossa Felci, volcan éteint atteignant une hauteur de 774 m. On y trouve sept autres volcans, tous éteints depuis de nombreuses années, et pour cette raison extrêmement corrodés par l’érosion.

Lipari est la plus grande île de l’archipel éolien. La morphologie de l’île, volcanique, présente aussi bien de longues étendues blanches de pierre ponce, que de sombres coulées de obsidienne comme celle des Roches Rouges, entre les bourgades de Canneto et Acquacalda. Cette dernière provient de la phase finale de la dernière éruption du volcan Monte Sant'Angelo, dit Campo Bianco en raison de la couleur de la pierre ponce blanchâtre. Le vaporetto en service entre les îles offre une vue panoramique splendide de la coulée depuis la mer. Sur l’île, on trouve trace d’implantation d’hommes datant du néolithique (3500 – 2000 avant J.C.) attirés par les richesses en obsidienne, principal matériau des ustensiles de coupe de la préhistoire ; le schéma de cette colonie reflète celui de la culture de Stentinello. La présence d’eau favorise le processus d’implantation et la naissance d’activités productives de céramiques. On y trouve d’évidentes traces de commerce remontant au XVI siècle avant J.C.. Le nom Lipari, selon Diodoro Siculo, provient de Liparo, roi des populations ausoniennes qui aux environs de 1400 avant J.C. envahirent l’île et y construisirent une ville appelée Lipara. Celles-ci y restèrent jusqu’en 1270 avant J.C. et la période est l’une des plus florissante d’un point de vue commercial vue la position stratégique sur les routes de navigation entre ouest et est de la mer Méditerranée.

Vulcano est situé à 20 km au nord de la Sicile (Golfe de Patti, Mer Tyrrhénienne). L’île doit son existence à la fusion entre plusieurs volcans dont le plus grand, en activité, est le volcan Fossa. Les autres volcans sont Vulcanello (123 m.) au nord ; le méridional Monte Aria (500 m.), totalement inactif, qui forme un vaste plateau constitué de lave, de tuf et de sédiments alluvionnaires holocènes et le Mont Saraceno (481 m.). Le principal volcan, à l’ouest, semble s’être formé après l’extinction du volcan méridional ; avec les laves très acides, il a donné lieu au mont dit Volcan Fossa (ou Grand Cratère ou Cône de Volcan), d’une altitude de 386 m., aux pentes abruptes, avec au nord un cratère éteint, dit Forgia Vecchia. Au nord-ouest on trouve une récente coulée d’obsidienne datant de 1771, dite le Pierres Cuites. Le cratère actif est situé au nord-ouest. Actuellement, l’activité volcanique est due à phénomènes de sulfate et à de fréquentes éruptions, généralement explosives.

Panarea [pa-na-rè-a] est l’île la plus petite des Eoliennes mais aussi, d’un point de vue géologique, la plus antique, avec ses îlots proviennent de phénomènes éruptifs d’un unique bassin volcanique, désormais presque entièrement immergé et érodé par la mer et le vent. Le cavité principale du complexe volcanique originaire est située à peu près dans la partie de la mer comprise entre le rocher La Nave et le rocher Cacatu. Toujours depuis la mer, sur la côte occidentale (Cala Bianca), sont en revanche visibles les restes d’un chemin volcanique secondaire ayant la forme d’un gros entonnoir. Sur le côté nord-est de l’île, sur la plage de la Calcara il est encore possible d’entrevoir des fumées de vapeur qui s’élèvent des fissures entre les roches (aux couleurs suggestives de soufre), dernières traces des activités volcaniques aux températures allant jusqu’à 100° C.

Stromboli du grec antique Stronµgule donné à la montagne en raison de ses formes sinueuses (en sicilien, "strumbulu" qui signifie toupie) est une île volcanique ; connue et habitée depuis les origines de l’Antiquité. Le Volcan "Le Stromboli" est le volcan européen le plus actif, ses irruptions ont lieu avec une cadence d’environ une par heure. Les habitants de Stromboli l’appellent "Struògnoli". Mais lorsqu’il devient plus actif et qu’il fait peur, il arrive qu’on l’appelle aussi "Iddu", à savoir "Lui", comme si revenait en mémoire la nature divine qui, d’antan, était attribuée aux phénomènes naturels incontrôlables.

Salina est la seconde en raison de sa superficie et de sa population après Lipari. Elle est divisée en trois communes: Santa Marina, Malfa et Leni et y vivent environ 2.300 personnes. Formée par six vieux volcans, elle possède les reliefs les plus élevés de tout l’archipel: le mont "Fossa delle Felci", 961 m. et le "Monte dei Porri", 860 m. qui a conservé la forme conique traditionnelle. L’île tire son nom de ces deux volcans éteints, en grec Didyme qui signifie jumeau. Le nom actuel provient en revanche d’un petit lac duquel on extrait le sel.