GELA

Importante ville industrielle et commerciale située à l'embouchure du fleuve homonyme, sur la côte méridionale de la Sicile; elle attire un tourisme de type balnéaire. Elle est aussi connue pour les usines du centre pétrolchimique de l'ANIC. Avec des établissements qui remontent à la Préhistoire, cette ville, d'origine dorique, fut construite par des colons venus de Rhodes et de Crète (Vile siècle avant J.-C). Détruite au Ve siècle avant J.-C. par les milices carthaginoises, elle fut reconstruite un siècle plus tard par Timoléon. Au cours du llle siècle avant J.-C. la ville fut rasée au sol par les Mamertins et elle tomba dans l'oubli jusqu'à la première moitié du XI[le siècle quand, sous Frédéric II, naissait Terranova. C'est en 1928 qu'elle reprendra son ancien nom. A l'occasion du Vendredi Saint s'y déroule une pittoresque représentation de la Passion. Dans la partie orientale de la ville, à l'emplacement de l'ancienne acropole, les fouilles ont dégagé les ruines du Quartier Timoleonteo, (IVe siècle avant J.-C.) bâti au-dessus de constructions bien antérieures. Au-dessous, dans le Parco délia Rimembranza (Parc du Souvenir) on peut voir le soubassement et les ruines d'un ensemble de temples doriques du Ve siècle avant J.-C. et du plus ancien Temple d'Athéna (Vie siècle avant J.-C). Il s'agissait probablement d'un périptère dont il reste quelques traces et le socle; les précieux ornements en terre cuite découverts sur place ont été transportés au Musée de Syracuse. Près de là, du belvédère, on admire une vue panoramique qui s'étend sur la plaine de Gela.

Dans cette zone se trouve également le Musée Archéologique où sont conservés les remarquables témoignages retrouvés sur le territoire et dans les alentours.

Dans la Section I, consacrée aux pièces de la Préhistoire et de l'époque archaïque, on voit une Protomé de Cheval en terre cuite datant du Ve siècle avant J.-C Dans la Section II sont conservés les objets provenant des sanctuaires de la zone et de l'acropole. A remarquer, une statuette en terre cuite représentant Déméter et des petites statues d'Athéna assise. La Section III accueille des pièces provenant d'anciens établissements situés en dehors de l'acropole, des objets manufacturés en céramique et divers fragments (Vile siècle-IVe siècle avant J.-C). Dans la Section IV on trouve des objets qui remontent à la ville du IVe-llle siècle avant J.-C. ainsi que des pièces du Cap Soprano, des témoignages épigra-phiques et des anciens graffiti sur céramique (Vle-Ve siècle avant J.-C).

La Section V présente des documentations provenant des sanctuaires situés en dehors des murs de la ville et des urnes en terre cuite du Ve siècle avant J.-C. Dans la Section VI on trouve des pièces archéologiques funéraires provenant des nécropoles grecques. La Section VII est consacrée aux objets découverts dans la région ou ayant une relation avec la zone archéologique de Gela.

La Section VIII documente la ville à l'époque Paléochrétienne et Médiévale.

Dans la Section IX on trouve des collections privées, des objets en terre cuite et des vaisselles d'origine at-tique. Le Musée conserve aussi une collection numismatique de valeur avec des monnaies siciliotes et athéniennes.

On peut voir encore des traces de l'ancienne ville près du Cap Soprano où sont situés les vestiges, très bien conservés, de fortifications du Ve et du IVe siècle avant J.-C. Celles-ci furent restaurées sous Timoléon, au IVe siècle avant J.-C. et sont construites avec des blocs en pierre dans la partie inférieure et des briques crues dans la partie supérieure. En observant la disposition des ruines, on peut déduire l'organisation originelle de l'ensemble qui comprenait un certain nombre de tours alternées aux chemins de ronde. Pas très loin se trouvent les ruines des bains grecs (IVe siècle avant J.-C.) qui mettent en évidence le système de vasques pour les immersions et les techniques utilisées pour réchauffer l'eau. A voir, sur la Piazza Centrale Umberto Primo, Y Eglise Mère du XVIIIe siècle dont la façade est néoclassique. Au nord de Gela se trouve le Lac del Di-sueri, bassin artificiel pour irriguer la plaine située au-dessous. Sur les reliefs qui l'entourent on a retrouvé des tombes sicules à four qui faisaient partie d'une vaste nécropole préhistorique. Des ruines datant du IVe siècle avant J.-C. qui appartiennent à un établissement de populations indigènes ont été découvertes non loin de là, sur le Mont Bubonia.