Aperçu historique - La ville se dresse sur les pentes d'un haut plateau montueux, délimité par les bassins du fleuve S. Anna (l'ancien Hypsas) et du fleuve S. Biagio (l'ancien Akragas) dans une position suggestive naturelle surplombant la scénographique Vallée des Temples et en vue de la côte méridionale. Elle fut fondée par des colons provenant des îles grecques qui agirent en accord avec les habitants de la voisine Gela (VI ™ siècle avant J.-C). En peu de temps Akragas devint de plus en plus riche et puissante; sous la tyrannie de Théron, elle eut raison des prépondérantes forces carthaginoises à Himère (Vbx siècle avant J.-C). Vers la fin du siècle, les Carthaginois prirent leur revanche, en prenant et en dévastant la ville, épuisée par la faim, à la fin d'un long siège. Reconstruite et à nouveau peuplée par Timoléon, elle fut au centre des luttes entre les Romains et les Carthaginois jusqu'à ce que les Romains l'occupèrent solidement, à partir de 210 avant J.-C. Sous les enseignes de Rome Agrigentum traversa une période de calme et de laborieuse prospérité. La décadence inexorable commença sous les Byzantins. Occupée par les Arabes dans la première moitié du IX ™e siècle, elle changea la dénomination en Girgenti qu'elle garda jusqu'en juin 1927, quand on adopta le toponyme actuel. A l'époque souabe elle suivit le sort de Palerme; au XIVème siècle elle fut soumise à la puissante famille des Chiaromonte, de laquelle elle s'affranchira seulement vers la fin du siècle. Sous les Aragonais elle jouit des privilèges douaniers qui favorisérent le développement commercial déjà prospère. Dans la seconde moitié du XIXème siècle sa population se distingua particulièrement dans la lutte pour l'affranchissement du joug bourbonien. Parmi les personnages importants nés à Agrigente, le philosophe Empédocle (Ve™ siècle avant J.-C.) et l'écrivain et dramaturge Luigi Pirandello (1867-1936). Pour les avantages d'un climat particulièrement doux même dans la saison plus rigide, qui la configure dans un tableau environnemental et du paysage magnifiques, elle constitue une des destinations touristiques les plus fréquentées de la Sicile, pôle archéologique, architectural et artistique d'importance internationale. En pleine saison d'hiver, la floraison spectaculaire des amandes recouvre la Vallée des Temples d'une singulière et suggestive beauté qui offre l'occasion pour la Sagra del Mandorlo in Fiore (Fête de l'Amandier en fleur), qui est célébrée avec des costumes et des expressions folkloriques locales qui rappellent des groupes enthousiastes de touristes italiens mais surtout étrangers. Parmi les autres manifestations, sans compter celles de caractère religieux, on distingue, en été, les célébrations dédiées à Pirandello. La centrale Via Atenea constitue le fulcre de la vie rurale, but de rencontre des habitants d'Agrigente et lieu préféré pour la promenade au coucher du soleil. Parmi les achats artisanaux plus caractéristiques, nous rappellerons le "scac-ciapensieri", le caractéristique instrument musical à bouche sicilien qui est connu localement comme gargamarruni.Près du terrain de sport se déroule, le vendredi, le caractéristique marché hebdomadaire des ambulants où l'on peut acheter toutes sortes de denrées alimentaires, d'habillement et d'articles ménagers. Pour mieux apprécier les attraits touristiques et monumentaux d'Agrigente on ne doit pas oublier la configuration morphologique du territoire et l'organisation urbaine qui imposent une division entre les quartiers médiévaux et modernes et l'ancienne ville proprement dite (Vallée des Temples).
La Provincie de Agrigente (Pruvincia di Girgenti en dialecte sicilien) est une province de la Sicile de plus de 450 milles habitants ; elle s’ouvre sur le Canal de Sicile, arrive aux confins, à l’ouest, de la Province de Trapani, au nord, de la Province de Palerme, au nord-est, de la Province de Caltanissetta.
Le territoire de la province, situé dans la Sicile méridionale, en contrebas de la Sicile centrale, se divise nettement entre la côte, basse et sableuse, et l’arrière-pays, au relief essentiellement collinaire, où l’on trouvait à une époque du souffre. Au nord, en effet, se situent les monts Sicani, à l’est et à l’ouest les fleuves Salso et Belice, alors qu’au sud s’étend le litoral.
La province d’Agrigente comprend également les îles mineures, avec l’archipel des Pelages dont font partie les Iles de Lampedusa, Linosa e de Lampione.
L'île de Lampedusa (Isula di Lampidusa en dialecte sicilien) est la plus grande de l’archipel des Pelages de la Mer Méditerranée. On y dénombre 5.800 habitants. Avec une superficie de 20,2 km2, elle est, pour sa grandeur, la sixième des îles siciliennes. Administrativement, avec Linosa, elle forme la Commune de Lampedusa et de Linosa. La végétation est de type méditerranéen, c’est-à-dire extrêmement dépouillée. D’un point de vue géologique, elle appartient à l’Afrique, elle est d’ailleurs plus proche des côtes tunisiennes que de celles italiennes. L’origine de Lampedusa et de Lampione remonte à l’ère Cénozoïque, période Tertiaire, à la fin du Pliocène. Ce fut en effet une ère de forts mouvements de la croûte terrestre, au cours de laquelle il y eut un réveil des activités volcaniques. Sur l’île est présente une réserve naturelle, qui comprend la plage des Lapins et limitrophe île des Lapins, qui sont aujourd’hui un des rares sites de la Méditerranée où les tortues marines Caretta caretta déposent leurs œufs.
Linosa (5.626 ab. est l’île citée par les grecs et, après, par Pline l’Ancien dans la Naturalis Historia comme Aethusa e Algusa. Contrairement à Lampedusa et à Lampione qui font partie de la plaque continentale africaine, cette île est d’origine volcanique et émerge à partir de 1500 mètres de profondeur ; en effet, ses pentes plongent rapidement au fond de la mer. La plage de la Pozzolana de Linosa est un des sites italiens de nidification des tortues Caretta caretta, mais aussi Site d’Importance Communautaire (SIC) de l’Union Européenne. En outre, elle est un site de nidification de la Berta majeure (Calonectris diomedea), un oiseau protéiforme qui vit presque toute l’année en mer ouverte, qui s’approche de la terre ferme seulement en période de reproduction.
L’ île dei Lampione fait partie, comme Lampedusa, de la Plaque continentale Africaine. Les fonds de la côte méridionale s’enfoncent à pic alors que ceux du versant oriental descendent lentement en montrant des canaux de grès blanc, rarement recouverts de végétation. On pense que la petite île s’est formée au cours du tremblement de terre du Pliocène à la suite d’un détachement de l’île mère : Lampedusa. En témoigne la nature géologique commune de leurs roches : grès. Les eaux sont peuplées de requins, essentiellement le requin gris et le requin taureau, outre à de nombreuses espèces de mérou, de homard et à tant de variétés de corail jaune et rose.
L’économie est essentiellement fondée sur l’agriculture et sur le tourisme. Il faut visiter la Vallée des Temples à Agrigente, Caltabellotta Balcon de la Méditerranéeavec ses 30 siècles d’histoire, les monuments de Sciacca, l’antique et baroque Naro avec ses vestiges paléochrétiens, la vallée des sicani avec sa nécropole à Sant'Angelo Muxaro, la vallée de la Divine Comédie à Campobello de Licata, les Arcs de Pâques à San Biagio Platani, le centre historique (Borgalino) de Canicattì, toujours plus apprécié au cours des dernières années. D’un point de vue naturaliste, la côte entre Porto Empedocle et Realmonte est très appréciée, sableuse avec quelques rares formations rocheuses d’une beauté suggestive dont le point culminant est la Scala dei Turchi, une paroi rocheuse de roche blanche qui se dresse à pic au-dessus de la mer et sur laquelle beaucoup de touristes grimpent pour jouir de l’exceptionnel panorama et de la rare roche blanche.